学佛一定要吃素？为什么吃素却常被尊重？

　　不要误会学佛就得吃素，不能吃素就不能学佛。

　　我们中国佛教徒特别重视素食，所以学佛的人每以为学佛就要吃素，还不能断肉食的，就会说：看看日本、锡兰、缅甸、泰国或者我国的西藏、蒙古的佛教徒，不要说在家信徒，连出家人也都是肉食的，你能说他们不学佛，不是佛教徒吗?

　　不要误会学佛就得吃素，不能吃素就不能学佛，学佛与吃素并不是完全一致的。

　　一般人看到有些学佛的，没有学到什么，只学会吃素，家庭里的父母兄弟儿女感觉讨厌，以为素食太麻烦。

　　其实学佛的人应该这样——学佛后先要了解佛教的道理，在家庭社会依照佛理做去，使自己的德行好、心里清净，使家庭中其他的人觉得：你在没学佛以前，贪心大，嗔心很重，缺乏责任心与慈爱心’学佛后一切都变了，贪心淡，嗔恚薄，对人慈爱，做事更负责，使人觉得学佛在家庭社会上的好处。那时候要素食，家里的人不但不反对，反而生起同情心，渐渐跟你学。如一学佛就学吃素、不学别的，一定会发生障碍、引起讥嫌。

       虽然学佛的人不一定吃素，但吃素确是中国佛教良好的德行，值得提倡。佛教说素食可以养慈悲心，不忍杀害众生的命，不忍吃动物的血肉，不但减少杀生业障，而且对人类苦痛的同情心会增长。大乘佛法特别提倡素食，说素食对长养慈悲心有很大的功德。所以吃素而不能长养慈悲心，只是消极的戒杀，那还近于小乘呢!

　　以世间法来说，素食的利益极大，较经济，营养价值也高，可以减少病痛。现在世界上有国际素食会的组织，无论何人凡是喜欢素食都可以参加，可见素食是件好事，学佛的人更应该提倡。但必须注意的就是，不要把学佛的标准提得太高，认为学佛就非吃素不可。遇到学佛的人就会问：“有吃素吗?为什么学佛这么久还不吃素呢?”这样把学佛与素食合一，对于弘扬佛法是有碍的。